Для обмена информацией между удаленными компьютерами в Интернете передаваемые данные разбиваются на серию небольших частей (пакетов). Каждый пакет содержит адрес получателя помещенной в нем информации.

Процедуру разбивки передаваемой информации на отдельные пакеты, их адресацию, а также восстановление данных уже при приеме информации контролирует Internet Protocol (сокращенно IP). Он является составляющей частью семейства протоколов TCP/IP, которые используются в качестве универсального стандарта обмена информацией в Интернете (контролируют не только прием и передачу пакетов данных, но и установление соединения между двумя персональными компьютерами).