NetWare версии 3.2 представляет собой 32-разрядную сетевую операционную систему, которая поддерживает Windows З.х/95/98/NT, а также UNIX, MacOS и DOS. В ОС NetWare 4.11, которая также называется IntranetWare, впервые появился компонент Novell Directory Services (NDS, служба каталогов Novell). ОС NetWare 5.x позволяет интегрировать локальные сети, глобальные компьютерные сети, сетевые приложения, интранет-сети и Интернет в одну глобальную сеть.

ОС NetWare 6 (http://nw61aunch.novell.com/nw61aunch/index.jsp) объединяет дополнительную сеть и Web-ориентированные службы и способна поддерживать до 32 серверов в кластере и до 32 процессоров.

Компонент Novell Directory Services (NDS, служба каталогов Novell) содержит в себе службы разрешения имен, а также службы безопасности, маршрутизации, обмена сообщениями, управления, Web-публикации, печати и управления файлами.

На основе архитектуры каталогов Х.500 этот компонент организует все сетевые ресурсы (в том числе пользователей, группы, принтеры, серверы и тома). Кроме того, компонент NDS предоставляет пользователю единый доступ ко всем серверам сети и позволяет ему использовать свои обычные права и полномочия.

NetWare Client (Клиент NetWare) позволяет клиентской рабочей станции, на которой этот компонент установлен, использовать все службы, предоставляемые NetWare Server, в том числе файловые службы, а также службы безопасности, печати и обмена сообщениями.

Серверная конфигурация NetWare может работать с клиентскими компьютерами, работающими под управлением DOS, Windows (3.x, 95, 98/SE, NT и Windows 2000), OS/2, AppleTalk или UNIX. Именно поэтому NetWare часто применяется в больших сетях, в которых используется несколько разных операционных систем.

Однако в небольших сетях NetWare может быть неудобной и создавать трудности для недостаточно опытных специалистов.