Американский инженер Майкл Макэлпайн с помощниками сконструировал и создал опытный образец 3D-принтера позволяющий печатать 5-слойные контактные линзы. Самый уникальный из всех слоев может отправлять световые лучи на поверхность сетчатки глаза. А это открывает массу новых возможностей.
Финансовую помощь данному проекту оказывают ВВС США. Они рассчитывают на получение специального прибора, которым могут пользоваться пилоты военных самолетов.
Для «распечатки» линз применяется прозрачный полимер. Затем в один из слоев встраиваются светодиоды, полученные из микроскопических квантовых точек, а также проводящая серебряная сетка, связывающая все светящиеся элементы воедино. Для микросхем используются органические полимерные материалы.
В ходе разработки и при изготовлении возникали некоторые проблемы с выбором химических веществ пригодных для обеспечения идеального контакта между всеми слоями. Специалистам также пришлось контролировать изготовление, применив две видеокамеры для получения идеальной совместимости линзы с формой глазного яблока пациента.
Разработчики предполагают, что многослойные контактные линзы окажутся полезными в наибольшей степени пилотам самолетов. Эти устройства способны передавать всю информацию о происходящем полете прямо на сетчатку. Помимо этого в линзах предусмотрена возможность установки датчиков, контролирующих усталость глаз.
Но некоторые эксперты не верят в практическую ценность этих устройств. Они утверждают, что напряжение, которое потребуется для включения линзы-дисплея со светодиодами очень высокое. Необходимо также обеспечить использование безопасных материалов. Взять хотя бы селенид кадмия, который идет на изготовление квантовых точек - он весьма небезопасен.